Согласно информации компании Global Language Monitor, которая отслеживает популярность английских терминов в мире, слово ОК является наиболее распространенным и популярным словом на нашей планете. Даже люди, не владеющие английским языком, активно используют ОК в речи. ОК – это универсальное выражение, которое было заимствовано многими другими языками. Сегодня оно выражает и предложение сменить тему разговора, и согласие, и радостное восклицание, и сдержанный комментарий. Удивительно, как люди жили без этого емкого и всеобъемлющего слова когда-то. Тем не менее, до 1839 года этого термина еще не существовало. История этого короткого, но емкого термина не так проста, как может показаться на первый взгляд. Его происхождение достоверно неизвестно и окружено огромным количеством мифов и легенд. Существует более 20 теорий об этимологии популярного слова. Среди прочих распространенных версий появления слова ОК стоит упомянуть немецкую теорию, согласно которой редакторы перед печатью статей в журналах ставили аббревиатуру «OK», «ohne Korrektur» когда не нужны были правки. Французы, в свою очередь, утверждают, что в военное время они указывали в докладах «0 killed» («ноль погибших»), и это обозначение позже подхватили английские летчики. Есть и много других теорий о происхождении этого термина. Проводить исследование, какая из гипотез 100% точна, еще предстоит ученым, хотя наиболее вероятная версия гласит, что своим появлением на свет это слово обязано шутливой заметке в бостонской заметке и предвыборной кампании 1840 года. Аллан Меткальф, написавший книгу под названием «ОК: Невероятная история величайшего американского слова», утверждает, что термин появился как шутливая заметка редактора бостонского издания Morning Post. Его книга базируется на работе А. У. Рида, который целых четыре года тщательно изучал разные материалы на присутствие свидетельств о происхождении слова ОК и представил общественности свои выводы в подборке статей, выходивших в начале 1960-х. ОК, вот как было дело. Изначально аббревиатура, означающая «все в порядке» (от oll korrect), была использована в шутливой заметке в выпуске бостонской газеты Morning Post от 23 марта 1839 года. Образованная молодежь считала такие сокращения показателем остроумия, придававшим их словам сарказм и юмор. «Фишкой» подобных сокращений была привычка создавать их на основе неграмотных вариантов терминов. К примеру, в то время были популярны выражения K.Y. (know yuse) от словосочетания «no use» и O.W. (oll write) от выражения «all right», которые в итоге канули в лету, в отличие от термина OK. Через три дня новое слово было использовано еще в одной статье газеты. Это положило начало медленному, но уверенному просачиванию ОК в американский слэнг. К концу года оно уже использовалось во всех крупных печатных изданиях страны. По-настоящему, слово ОК смогло прижиться благодаря… президентским выборам в Америке. В 1840 году термин ОК слился с шутливым именем одного из кандидатов в президенты Мартина Ван Бюрена — Old Kinderhook (так назывался его родной город), когда его адепты основали ОК Клуб. Противники Ван Бюрена придумывали самые разные расшифровки для термина ОК: бедный (out of kash), слабохарактерный (out of karacter) и другие обидные вещи, которые были бы неприятными или колкими для их оппонентов. Избиратели отдали свои голоса герою войны Генри Харрисону, но победное шествие слова ОК это не остановило, и в 1864 году оно было включено в «Словарь сленга и вульгарных слов». Несколько позже у термина возникло, кроме письменного и разговорного обозначения, и визуальное изображение – жест в виде кольца из соединенных большого и указательного пальца. Меткальф также утверждает, что дополнительная популярность термина определена и тем, что в 20 веке все забыли об истинной этимологии слова. Так как никто не мог точно сказать, как возникло это слово, то все этнические племена и группы могли претендовать на происхождение термина от словосочетания в родном языке. Так, позабыв, откуда оно возникло, люди сделали его всеобщим достоянием. Это короткое, но емкое слово стало не просто термином, а целой философией, отражающей мысли и восприятие жизни.
