Саммерхилл – одно из старейших учебных заведений в мире, построенное на принципах демократии. Школа находится в небольшом городе Лейстон в Саффолке в сотне миль от Лондона. Поразительно, но факт: школа была основана в 1921 году, но с тех пор с ней не произошло никаких существенных перемен. На сегодняшний день в Саммерхилле обучение получают чуть меньше 100 воспитанников. Около половины из них приезжают в Англию из Германии, Азии, Франции, Америки и Швейцарии. Успех и мировую известность школе гарантирует создание позитивной среды для школьников и воспитание гармоничных взрослых людей. Основатель Саммерхилла – писатель шотландского происхождения Александр Нилл (1883–1973) — так описывал идеальный учебный процесс: «Предназначение ребенка — прожить собственную жизнь, а не ту, которую готовят для него родные, и не ту, которую подразумевает учитель, считающий, что знает жизнь лучше». Сам Александр Нилл был учителем и теоретиком свободного воспитания. В 1960 году он написал книгу «Саммерхилл – воспитание свободой», в которой продемонстрировал свои идеи обучения. Базовая мысль: ребенок внутренне умен и реалистичен. Если педагоги и родители не будут на него давить, он самостоятельно разовьется настолько, насколько это будет возможно. Личная свобода гарантирует счастье ребенка, что очень важно для становления гармоничной личности. Нилл ценил достоинства интеллектуального развития детей ниже, чем эмоционального. В его школе была создана беззаботная комфортная обстановка, в которой дети обучались принципам демократии и самоуправления, а также много времени уделялось трудовой деятельности. Самым важным умением педагога Нилл считал способность научить ученика мыслить, а не наполнить его голову знаниями. Саммерхилл был именно тем местом, где ученики могли делать собственный осмысленный выбор и чувствовать себя полноправными членами общества. Но не стоит путать свободу личности со вседозволенностью. Ребенок может делать то, что хочет, но его свобода не может пересекаться со свободой других. У школы Саммерхилл есть много противников, что вполне естественно. Не каждый человек традиционных взглядов способен поверить в то, что дети могут самостоятельно управлять школой, принимать взвешенные решения сообща и голосовать по важным вопросам. На самом деле, они могут. Если дети привыкли расти в обществе, где к их мнению прислушиваются, а к ним самим относятся с уважением, они будут готовы к тому, чтобы обсуждать проблемные вопросы, и серьезно, честно и открыто решать вопросы других. Конечно же, у детей бывают расхождения во мнениях. Но вместо рамок, установленных преподавателями, дети живут в согласии с теми решениями, которые они нашли в процессе поиска компромисса. Интересно, что ни одна школа не обходится без сильных духом учеников, которые могут склонить на свою сторону остальных детей. Если такие ученики умудряются найти поддержку для отмены каких-то правил, то в Саммерхилле им это удается. Но вместе с тем все дети получают ценный опыт жизни без правил, и вскоре законы восстанавливаются. По сути, нет лучшего способа стать законопослушным членом общества, нежели пожить некоторое время без законов. Еще одна уникальная черта Саммерхилла состоит в том, что поведение педагогов тоже может быть вынесено на обсуждение. В привычной системе обучения авторитет учителя бесспорен. Но в Саммерхилле уважение детей нужно еще заработать, и это, наверное, одна из причин, почему у школы Александра Нилла так много критиков. Однако воспитанники школы понимают и принимают свои роли. Они знают, что без преподавателей и персонала школы они не смогут получить образование. За время своего существования школа прошла через многое. Ее принципы часто высмеивались, так как Саммерхилл дает детям возможность прожить детские годы так, как они того хотят. Кто-то скажет, что мысль не нова и не современна. В ответ на это можно привести слова основателя школы Александра Нилла: «Ни один человек не является достаточно мудрым, чтобы влиять на характер хотя бы одного ребенка. Проблема нашего мира в том, что нас сформировали. А поколению людей, которые стали свидетелями двух мировых войн, нельзя позволить влиять даже на характер крысы». Так что Саммерхилл как раз значительно опережает свое время, а уверенные в себе и своих силах, думающие, справедливые воспитанники школы лишь подтверждают правильность выбранного школой направления.
