Близятся новогодние праздники, поэтому эта статья будет весьма актуальна, так как она посвящена одному маленькому, но по-настоящему новогоднему животному. На первый взгляд может показаться, что это какое-то дивное морское растение. Но на самом деле это настоящее живое существо, которое носит научное название трубчатый многощетинковый морской червь, хотя он лучше известен под неофициальным названием — Червь Новогодняя Елка. Животное получило это прозвище потому, что действительно поразительно похоже на зеленую лесную красавицу. Прекрасные пушистые «елочки» живут в Индийском и Тихом океанах. Обитают они на относительном мелководье среди кораллов (точнее, на кораллах) в чистейшей воде, не слишком насыщенной питательными веществами. Селятся «елочки» в трубке из извести. Базовыми материалами для строительства они выбирают ионы кальция и карбонат-ионы, которые получают из воды. В качестве «цемента» они используют органические вещества из желез, находящихся во рту. По ходу проживания новые настроения трубки обрастают колечками, которые помещаются в окончании старой трубки. С течением времени кораллы обрастают трубку, а вверху остаются видны лишь Новогодние Елки. Интересно, что у домика червя есть даже дверца, плотно прикрывающая вход. При любой опасности (а эти существа весьма пугливы) червь тут же втягивается в трубку и закрывается крышкой. Маленькие личинки скрупулезно подбирают будущее место своего домика. Лучше всего им подходят погибшие или слабые полипы, так как на них проще строить трубки. Такой тщательный выбор не случаен, так как черви не любят менять свое место жительства. Построив себе домик, они могут оставаться в нем всю свою жизнь. Лучики, которые вызывают прочные ассоциации с елочкой – это в действительности жаберные лучи, расходящиеся в две спирали. Они дают животному возможность дышать и питаться, зацепляя из воды мельчайшие органические частички. Цвет лучиков может быть абсолютно разным: голубым, белым, ярко-синим, красным, желтым, розовым и фиолетовым. Кстати, иногда у одного морского червя жаберные лучики окрашены в разные цвета.
