В природе часто побеждает самый быстрый и сильный. Но быть хищником непросто. Ведь на погоню за добычей уходит много сил и времени, к тому же не всегда охота приносит желанный ужин. Стоит ли удивляться, что многие животные, причем как хищники, так и травоядные, предпочитают действовать более хитрыми, но более надежными путями. Черепахи считаются очень милыми существами. Но они не так просты, как кажутся. К примеру, грифовая черепаха может похвастаться мимикрией Пекэма. Другими словами, хищная черепаха приманивает к себе добычу с помощью ее любимой еды, в «роли» которой выступает красный кончик языка черепахи. Сам хищник в это время зарывается в ил. Как только рыбка подплывает, чтобы полакомиться червячком, она сама становится обедом. Змея кантиль, обитающая в Центральной Америке и Мексике, не является самой быстрой змеей в мире, так как она довольно неповоротлива. В качестве компенсации природа наградила ее хитрым даром, который помогает ей приманивать жертв. У змеи на хвосте есть белый или желтый наконечник. Шевеля им, змея копирует движения червячка, привлекая мелких животных себе на ужин. Этот трюк используют и другие змеи, но именно кантиль — лучшая обманщица из всех. Бородатая акула или косматая борода, как ее называют на ее родине – в Австралии – довольно медленный хищник, зато изворотливый. Она предпочитает затаиться на дне, и пустить в ход мясистые придатки вокруг челюсти, которые и напоминают бороду. Так силуэт хищника смягчается на фоне дна, улучшая маскировку. Маленькие любопытные рыбки подплывают поближе, а акуле только того и надо. Если описанные выше хищники могут использовать строение тела в качестве приманки, то зеленая цапля этого преимущества не имеет. Но смышленая птица пошла дальше и начала использовать подручные средства. Для привлечения рыбы, цапля оставляет на водной глади что-то вкусненькое. Но самое интересное даже не это, а то, что птицы могут экспериментировать с наживками. К примеру, они крадут у уток крошки хлеба, которые им бросают люди, и используют для собственной охоты. Как они научились этому искусству охоты – ученые не знают. Известно лишь то, что это не инстинкт, а значит зеленые цапли – птицы действительно сообразительные и находчивые. Лангуры ханумана – проворные обезьянки из Индии, которые встречаются также в Непале и Шри-Ланке. Они названы так в честь бога Ханумана, чей культ очень распространен в индуизме. Животные считаются священными, что они сами поняли довольно быстро. Избалованные обезьянки выхватывают у гостей храмов то, что им нравится, и им все сходит с рук. Безобидные букашки? Как бы не так. Светлячки – коварные хищники, нападающие на себе подобных. Так, в период брачного сезона, самцы светятся, чтобы обратить на себя внимание самок, причем у каждого подвида неповторимое свечение, которое позволяет им узнавать друг друга. Самыми хитрыми из них оказались светлячки Photuris. Их самки подражают мерцанию светлячков Photinus, привлекая чужих самцов и поедая их. Но тут главное не перепутать своего самца с чужаком. Среди находчивых хищников есть и такой, который подражает чужим голосам, заманивая к себе добычу. Это марги — маленький зверек из семейства кошачьих. Он удачно копирует звуки маленьких обезьян, зовущих о помощи. Звуки привлекают взрослых обезьянок, на которых марги и нападает. Подкладывая яйца в чужие гнезда, кукушка изобрела идеальное для себя средство для продолжения рода. При этом птица старается выбирать такие яйца, которые похожи по цвету и размеру на свое яйцо. В качестве приемных родителей кукушка выбирает самых разных пернатых — от маленьких воробьев до дроздов. Основная хитрость опоссума – талант притворяться мертвым. Актерские способности опоссума настолько велики, что хищники обходят его стороной. Ведь в минуту опасности он не только остается неподвижным, но и начинает «попахивать». Еда с душком уже не кажется привлекательной ни одному хищнику. Способность крыс пробовать на зуб все подряд, включая несъедобные вещи, приносит большой ущерб. Однако крысы уникальны не своей прожорливостью, а тем, что могут приспосабливаться к разным ядам, а также узнавать те, которые ей уже пробовали подложить. Все мы знаем выражение «хитер, как лиса». А насколько хитры эти животные на самом деле? В качестве примера смекалки этих животных обратимся к южноамериканским лисам. Эти зверьки любят лакомиться яйцами больших птиц. Лисица поджидает, когда гнездо остается без призора, и крадет яйцо. Самое забавное то, что яйцо слишком крупное для зверька, и он не может его схватить. Поэтому хитрый лис толкает добычу носом для первого попавшегося камня, где яйцо раскалывается, а содержимое съедается.
